葡萄酒，按照OIV组织的规定，是使用葡萄或葡萄汁发酵而成的含酒精饮料。葡萄本身含有糖分，葡萄表皮带有野生酵母。葡萄破碎后，糖分遇到野生酵母，就会发酵成葡萄酒，这个过程在人类起源以前就已经存在。《清稗类抄?粤西偶记》中，记载一位旅行家发现一个有趣现象“平乐府山中，猿猴极多，善采百花酿酒，樵子入山得其巢穴，其酒多至数石，饮之香美异常，曰猿猴酒。”，这也就是酒的起源里的“猿猴造酒”说。

    因此，葡萄酒的起源，广义的应该是在葡萄这个物种和野生酵母产生的时候就有了葡萄酒。狭义的应该是人类长期以来，在与葡萄酒酿造有关的劳动中不断地改良种植和酿造方式，使得葡萄酒更加美味可口，在此过程中所创造的物质和精神财富赋予了葡萄酒文化属性。葡萄酒的起源狭义的应该是从人类劳动影响葡萄酒开始算起。

    大多数史学家认为波斯可能是世界上早酿造葡萄酒的国家。传说古代有一位波斯国王，爱吃葡萄，就将葡萄保存在大陶罐里，写上“有毒”，防人偷吃。国王后宫中有一个妃子也许是厌倦了宫心计，不想再过美人心计的生活，就偷喝了写着“有毒”陶罐内的葡萄和酒汁混合物，因为葡萄在保存过程中，互相挤压，表皮破裂，在野生酵母作用下就变成了含酒精饮料。妃子喝了之后，感觉熏熏然，陶陶然。兴奋的妃子在酒精的作用下，盛了一杯专门呈送给国王，国王饮后也觉得非常美味。从此，国王就命令大家，用这种方法酿造葡萄酒。后来酿造葡萄酒的方法从波斯、埃及传到希腊。

    公元前7世纪，古希腊神话里就有了酒神狄奥尼索斯，每年3月，古希腊雅典会举办祭拜酒神的活动。又从希腊传到罗马，随着凯撒带领罗马军团在欧洲征战，他们把葡萄苗和种植酿造技术带到了高卢（即法国）、西班牙、葡萄牙、德国等欧洲各国。后来欧洲人开始信奉基督教，基督教徒把面包和葡萄酒称为上帝的肉和血，葡萄酒成为教会做弥撒时的祭品，葡萄酒在欧洲国家就发展起来，我们早的出现在北京、青岛、云南等地用欧洲苗木酿造的葡萄酒也是由传教士带入的。时至今日，我们把法国、意大利、西班牙、德国、葡萄牙、希腊等欧洲葡萄酒生产国称之为葡萄酒的“旧世界”。再后来随着哥伦布发现新大陆，欧洲移民就带着葡萄苗和技术来到了美国、加拿大、智利、阿根廷、澳大利亚、新西兰、南非等国家，这些葡萄酒生产国称之为葡萄酒的“新世界”。